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第 5 章

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第 5 章

隔日,紀雲蘅早早就起來了。

她今日穿著稍有不同。上衣著雪白色的窄袖衫襦,腰身收束,配上黛綠色的百褶羅裙,行走時輕盈的裙擺隨著風動,隱隱露出一雙繡花短靴。

紀雲蘅不會梳什麽漂亮的發髻,平日裏只隨意用發帶綁起來,或是半綰著,今日卻上手給自己編了兩條小辮子。半綰著的發插了根雕花木簪,濃墨順滑的發散在肩頭,更襯得衫襦白,發絲黑。

折騰一番,出門時已經是天光大亮,小狗還被拴著,但一聽見紀雲蘅出門就立即坐起來,用棗子大小的眼睛巴巴地看著紀雲蘅,尾巴也搖得飛快,扯著脖子上的麻繩嚶嚶叫,似乎一副很傷心的樣子。

她立即覺得內疚,趕忙走過去,給小狗松開了繩子,摸摸小狗的腦袋和肚子,親昵地玩了好一會兒才出門。

金光傾瀉而下,大片落在紀雲蘅的身上,將未施粉黛的眉眼描摹,顯出幾分精致的美。

紀雲蘅今日是用心打扮過的,要去見一位特殊的人。

她從紀宅的後門而出,行至東城時已臨近正午,正是東城熱鬧的時候。

街頭人來人往,酒館茶樓座無虛席,來自五湖四海的男女在街道上穿梭,自從皇帝帶人來泠州之後,來到此地的人比往常翻了幾倍,街上的治安比先前更加嚴密了。

紀雲蘅的步伐不徐不疾,即便街上的人很多,她也不曾與誰相撞,行至一家酒樓門前時,忽而被一道聲音給叫住了。

“這不是雲丫頭嗎?怎麽今日來找蘇老板,怕是你來錯了時候了。”

紀雲蘅認識這聲音的主人,停下腳步轉頭看去,就見那雕著“一品閣”的牌匾下站著個中年男子。他吃得肥頭大耳,斜靠在門前的柱子上,站在檐下陰涼之地,身邊還站了個夥計給他打扇。

“王老板。”紀雲蘅開口,語速緩慢地打招呼。

一品閣與漣漪樓都是東城區名聲較為響亮的酒樓。東城區是泠州最大的城區,按理說是容得下兩家生意紅火的酒樓的,只是這兩家酒樓開在了面對面,因此其中的明爭暗鬥一直沒有停過。

漣漪樓的東家名喚蘇漪,是紀雲蘅母親的舊相識。早些年她年歲尚小,母親還在的時候,她就經常被母親牽著來漣漪樓找蘇漪。

蘇漪的性子潑辣,行事風風火火,鳳眼一瞪,便是八尺高的男人也不敢輕易叫板。

兩年前,紀雲蘅親眼看著蘇漪站在漣漪樓的大堂裏,用酒壇把一個喝醉鬧事的男人的頭砸得鮮血淋漓之後,蘇漪就成了紀雲蘅最敬佩的人。

一品閣的這位老板也不知是什麽事又沒鬥蘇漪,正憋著一肚子氣,正巧見著了紀雲蘅從門口經過,給喊住陰陽了兩句。

“蘇老板今日忙著呢,才沒空搭理你,你還是別去打擾,擋了她的財路。”

紀雲蘅點了下頭,顯然並未將他的話聽進去,再沒回話,擡步走了。

臨近正午,炎熱的暑氣蒸騰,紀雲蘅的臉上卻沒有一滴汗,白凈的面容上只泛著微紅,神色從容。

那王老板純心擠兌,看著紀雲蘅的背影氣道:“瞧這呆傻的樣子,還不知禮節,像是聽不懂人話一樣,當真以為那漣漪樓是什麽好地方?有你哭著出來的時候。”

說罷又看了眼斜對面那金閃閃的漣漪樓招牌,滿眼妒恨,甩袖回了自家酒樓中。

蘇漪今年三十二了,尚未嫁人,整日都泡在漣漪樓裏忙活。漣漪樓生意紅火,她賺了很多錢卻還是一年到頭不肯停歇,總說是在給紀雲蘅攢嫁妝。

她與紀雲蘅的母親關系極親近,紀雲蘅的乳名,還是她給取的。

那年紀雲蘅的母親病逝,漣漪樓掛滿白布,哀曲連響半個月,自那以後,蘇漪就成了紀雲蘅唯一可以依靠的人。

她雖性子剛硬,但因無法將紀雲蘅從紀家接出而心懷愧疚,見不得紀雲蘅吃苦,有時單是看見紀雲蘅穿著一件洗得泛舊的衣裳都會紅眼眶,所以每回見蘇漪,紀雲蘅總要將自己拾掇一番。

今日來找蘇漪,主要是想讓她拿t一拿主意,紀雲蘅不知如何挑選夫婿,更不知如何回應王惠。

漣漪樓一如既往的熱鬧,大堂內滿座,喧嘩聲不絕於耳,夥計們端著酒菜在其中穿行,鬧中有序。

紀雲蘅提著裙擺上了臺階,被守在門邊的夥計瞧見了,笑著迎上來,“雲小姐,今日怎麽來了?”

紀雲蘅的視線在大堂掃了個來回,然後望著夥計道:“蘇姨母在哪裏?”

“在後院忙活呢。”夥計走在側面,伸長了手臂給她開道,送了一段路後往後院一指,“後廚那邊。”

她躲避著忙碌的夥計,來到後廚之處,果然看見蘇漪手裏拿著單子,正大聲地與廚子們確認菜肴。

她一身火紅的衣裳,袖子高挽,長發綰著半扇髻,兩個耳垂戴著青綠寶石的耳墜,嗓門嘹亮,隔著老遠都能聽見聲。

紀雲蘅剛走過去,她餘光就看見了,當即停了話轉頭看來,見真是紀雲蘅,她皺著的眉頭猛地舒展,眉眼躍上喜色,幾個快步迎去,“佑佑怎麽今日來了?”

饒是紀雲蘅遲鈍,卻也聽出了端倪,反問道:“姨母,我今日來得不巧嗎?”

“那倒不是,你不論何時來,漣漪樓都歡迎。”蘇漪擡手,在她額前撫摸了一下,沒摸到汗,又上上下下將她看了個遍,而後道:“今日漣漪樓要接待貴客,眼下我恐怕沒時間照顧你,你去我常休息的廂房裏等一等,渴了餓了喊人就是,等忙完了我再去找你。”

紀雲蘅也沒想到今日的漣漪樓這樣忙,自覺不給蘇漪添麻煩,於是點頭應了,去蘇漪平日在樓中歇息的房中等候。

只是正趕上吃午飯的時間,漣漪樓招了那麽多夥計在今日竟是有些不夠用,紀雲蘅坐在房中總聽見外面喊人,隱約有幾句爭執。

她在房中坐了一會兒,覺得自己閑著也無事,於是出房去了後廚幫忙。

漣漪樓的後廚與別的酒樓不一樣,大多都是女廚子,紀雲蘅每次來,也會在後廚打下手,幫忙洗菜擇菜做一些小活,所以廚子們都熟悉她。

與廚子們招呼幾聲過後,她很快就抱了一盆新鮮的青筍打了水,找了個寬敞的角落坐下來,仔仔細細地清洗。

到了午時,漣漪樓的門口忽然站了許多人,一些是樓裏的夥計,一些則是高大威猛的侍衛,分別在左右兩邊立著,當間則站著一群華貴錦衣的男子。

打頭那男子二十餘歲,一身銀絲彩繡靛藍長袍,頭戴玉冠,氣度非凡。蘇漪搖著扇子晃過來,喚道:“周大人,這炎熱天氣,為何站在門口?”

男子轉臉過來,是一張清俊的臉,此人正是泠州刺史周文皓的嫡子,周峙。

他客氣道:“我請的貴客將至,我出來迎兩步,煩請蘇老板讓樓裏的人都註意點,別沖撞了殿下。”

“哎喲,謝周大人提醒,我這就吩咐去。”蘇漪趕忙招呼樓裏的夥計,讓人機靈點。

沒多久,路中間寬敞的車道就行駛來一輛招搖富貴的馬車,緩緩停在漣漪樓的門口。

周峙立即擡步走出去,身後的其他公子哥也跟上,帶動了一群人,架勢不小。

殷瑯著緋色衣袍,面容昳麗,笑瞇瞇地開了車門,擺了個請的姿勢。

就見一身月白織金長衫的許君赫撩簾而出,墨發披身,金冠熠熠,打出現在眾人視線中起,便是吸引所有目光的存在。

只是他眉眼斂著,俊美的臉上瞧不出半點笑意,無端令人心悸。

周峙帶著一群公子哥來了跟前,拱手相迎,“臣周峙,拜見太孫殿下。”

許君赫稍擡手,算作免禮,似乎是被毒辣的太陽烤得沒精神,懶洋洋道:“先進去說吧。”

周峙連聲道是,趕忙引著許君赫往裏走,前前後後站滿了人,就這樣簇擁著進了漣漪樓。

這便是蘇漪今日要招待的貴客,周峙將這場接風宴辦在了漣漪樓裏,所以她從一大早就開始核對今日招待的事宜和要上的菜肴以及各位少爺們的忌口和喜好。只是沒想到許君赫比計劃中的晚來了半個時辰,前面安排的那些歌姬舞曲只能先全部略過,要盡快上菜才行。

這廂後廚裏忙得不可開交,紀雲蘅洗完了青筍就擇韭菜,坐在小板凳上也沒閑著。

那廂在二樓的雅間裏,氣氛尷尬,周峙幾次想要熱情地攀談,都被許君赫不鹹不淡地敷衍,一時間健談的周峙竟沒能將話題給聊起來,於是屢次求助地看向站在許君赫身後的殷瑯。

殷瑯悄悄擦了一把額角的汗,心裏也很是無奈。

許君赫今日脾氣尤其壞,一早醒來臉就黑得像是燒焦的鍋底,將賀堯傳進寢宮問話。

其後便是獨自一人坐在寢宮裏,不準任何人出現在他面前。殷瑯侍奉這小霸王多年,知道許君赫心情差到這種程度,已經不是說些諂媚話,做些殷勤事就能討好的,短時間內只能少說少做,盡量降低自己的存在感。

偏生他今日還要來赴宴。

周峙精心準備了一批從游陽請來的舞姬,本打算以此來討好許君赫,所以雅間特地讓蘇漪提前裝扮過。妃色的紗帳掛著,房中也燃了甜膩的香,房中四個角落都放置了大塊的冰降溫,保持屋內清涼,古琴琵琶等樂器也都一早準備好,卻不想許君赫來得太晚,直接踩著午飯的時辰來,這些精心準備完全沒了用武之地。

饒是如此,也沒有誰敢指摘他一句不是。

許君赫坐在主位,斜倚在座椅上,姿態隨意得不像是赴宴,氣場散得很開,壓得周峙頻頻語塞,急出了一頭汗,生怕招待不周,而其他公子哥更是沒人敢隨意開口。

“開窗,散散這屋裏的味兒。”許君赫吩咐道。

周峙立馬站起來,親自去給窗子打開,企圖以忙活這些小事暫且逃離許君赫壓迫的氣場。

風很燥熱,一股腦地往屋裏灌。

這場接風宴開始前,每個人都心思各異,各有目的,然而到了此刻房中卻寂靜得落針可聞,所有人開始出汗。

“還沒到上菜的時辰嗎?”許君赫問。

周峙張羅著,很快一道道新鮮出鍋的菜就陸續送了上來,蘇漪站在門口盯著,稍稍往裏偷瞄幾眼,只見屋中窗子都大開著,所有人端坐,竟沒有什麽談笑的聲音傳出。

她心中暗嘆,先前諸多都是聽說,如今親眼所見,才知這皇太孫的確是位極難伺候的主。

菜肴一一上桌,殷瑯奉上銀筷,許君赫要吃的每一道菜,都要先經過檢驗。

民間少有這種餐桌上的麻煩事,但許君赫身份特殊,出門在外總要有許多顧忌,而殷瑯也善醫善毒,能保證許君赫入口的東西絕對安全。

正當氣氛死寂的時候,忽然有人道:“這道菜的味道好生奇怪。”

此話一出,桌上的所有人同時投去目光,就見那人將公筷往菜裏一翻,翻上來的青筍竟全是發黑腐爛的,然後驚得一把丟了筷子,道:“這菜怎麽是這樣?難不成是……是下毒了!?”

殷瑯瞧著那菜色,便說:“不是下毒,是菜放壞了。”

這樁事正撞在周峙的心口上,他正愁著不知如何招待許君赫,見到此菜便立即一拍桌子,怒而下令,“去將這酒樓的廚子全都給我押過來!”

顯然是打定主意要拿此事大做文章,表一表忠心。

隨從應聲而動,立即趕去後廚,將裏面忙活的所有廚子都給抓了起來,其中正巧就有坐在角落洗菜的紀雲蘅。

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